Rückgabewerte

Die Funktion zeige_linie aus der vorigen Übung gibt etwas aus, und das war's. Aber was, wenn du mit einem Ergebnis weiterrechnen willst, zum Beispiel um die Flächen aller Zimmer einer Wohnung zusammenzuzählen? Ein ausgegebener Wert erscheint nur in der Ausgabe, und das Programm kann damit nicht weiterarbeiten.

Deshalb können Funktionen einen Wert zurückgeben. Die Anweisung return schickt einen Wert an die Stelle zurück, an der die Funktion aufgerufen wurde. Vor den Namen der Funktion schreibst du dann statt void den Datentyp des Werts, den sie zurückgibt:

#include <stdio.h>

int addiere(int a, int b) {
    return a + b;
}

int main(void) {
    int ergebnis = addiere(2, 3);
    printf("%d\n", ergebnis);
    return 0;
}

Dieses Programm gibt aus:

5

Der Aufruf addiere(2, 3) führt die Funktion aus, und die Funktion gibt 5 zurück. Du kannst dir vorstellen, dass der Aufruf durch den Wert ersetzt wird, den er zurückgegeben hat: Aus int ergebnis = addiere(2, 3); wird int ergebnis = 5;. Der Wert, den eine Funktion zurückgibt, heißt Rückgabewert, und sein Typ, hier int, ist der Rückgabetyp. Eine Funktion kann auch ein double, ein char oder ein bool zurückgeben:

#include <stdio.h>

double mittelwert(int a, int b) {
    return (a + b) / 2.0;
}

int main(void) {
    printf("%.2f\n", mittelwert(7, 8));
    printf("%.2f\n", mittelwert(3, 4));
    return 0;
}

Dieses Programm gibt aus:

7.50
3.50

Beachte die 2.0: Mit 2 wäre es eine Division von Ganzzahlen, und mittelwert(3, 4) würde 3.00 zurückgeben.

Einen Aufruf kannst du überall verwenden, wo du einen Wert schreiben könntest: gleich ausgeben, damit rechnen oder in eine Bedingung setzen:

#include <stdio.h>

int addiere(int a, int b) {
    return a + b;
}

int main(void) {
    printf("%d\n", addiere(2, 3));
    int gesamt = addiere(2, 3) * 2;
    printf("%d\n", gesamt);
    if (addiere(2, 3) > 4) {
        printf("Mehr als 4\n");
    }
    return 0;
}

Dieses Programm gibt aus:

5
10
Mehr als 4

In printf("%d\n", addiere(2, 3)) ruft das Programm zuerst addiere(2, 3) auf und gibt dann die 5 aus, die die Funktion zurückgegeben hat. In addiere(2, 3) * 2 wird der Aufruf zu 5, und 5 * 2 ist 10.

Jetzt weißt du auch, was das int vor main bedeutet: main gibt ebenfalls eine Ganzzahl zurück. Sie geht an den, der das Programm gestartet hat, und 0 bedeutet, dass das Programm ohne Probleme zu Ende gegangen ist. Das ist die Aufgabe von return 0; am Ende von main.

Eine Funktion, die nicht void ist, hat versprochen, einen Wert zurückzugeben, also muss sie einen zurückgeben. Ein return zu vergessen ist ein häufiger Fehler. Diese Funktion gibt die Summe aus, aber sie gibt sie nicht zurück:

#include <stdio.h>

int addiere(int a, int b) {
    printf("%d\n", a + b);
}

int main(void) {
    int ergebnis = addiere(2, 3);
    printf("%d\n", ergebnis);
    return 0;
}

Das Programm lässt sich nicht kompilieren:

main.c:5:1: error: non-void function does not return a value [-Werror,-Wreturn-type]
    5 | }
      | ^
1 error generated.

Die Fehlermeldung zeigt auf das } am Ende der Funktion und sagt, dass eine Funktion, die nicht void ist („non-void function“), keinen Wert zurückgibt („does not return a value“). Anderswo warnen Compiler hier oft nur; hier ist es ein Fehler, damit du ihn nicht übersehen kannst. Die Lösung ist return a + b; anstelle des printf.