EXISTS und NOT EXISTS

EXISTS stellt eine einfachere Frage als IN: Findet die Unterabfrage mindestens eine Zeile? Wenn ja, ist EXISTS wahr; wenn die Unterabfrage nichts findet, ist es falsch. Welche Kunden haben eine Bestellung erstattet bekommen?

SELECT k.name
FROM kunden AS k
WHERE EXISTS (
    SELECT *
    FROM bestellungen AS b
    WHERE b.kunde_id = k.id AND b.status = 'erstattet'
)
ORDER BY k.name;

Sieh dir die Bedingung der Unterabfrage an: b.kunde_id = k.id. Die Unterabfrage bezieht sich auf k, die Tabelle der äußeren Abfrage. Eine solche Unterabfrage heißt korreliert. Sie kann nicht für sich allein laufen (sie würde mit no such column: k.id enden), denn sie hängt von der Zeile ab, über die die äußere Abfrage gerade entscheidet. Stell dir vor, die Datenbank führt sie für jeden Kunden neu aus. Für Emma Becker ist k.id 1, und die Unterabfrage sucht nach erstatteten Bestellungen von Kunde 1. Sie findet keine, also steht Emma nicht im Ergebnis. Für Jonas Hartmann findet sie Bestellung 7, also steht er darin.

Die Unterabfragen der vorigen Übungen liefen nur einmal, und ihr Ergebnis war für jede Zeile dasselbe. Eine korrelierte Unterabfrage kann für jede Zeile eine andere Antwort geben. (Die Datenbank kann sie in Wirklichkeit auf klügere Weise ausführen, aber das Ergebnis ist dasselbe, als würde sie sie für jede Zeile ausführen.)

Was die Unterabfrage zeigt, spielt keine Rolle: EXISTS prüft nur, ob es eine Zeile gibt. Deshalb schreiben Programmierer dort SELECT * oder SELECT 1.

NOT EXISTS ist wahr, wenn die Unterabfrage nichts findet. Das sind die Kunden, die den Shop niemandem empfohlen haben, die Frage, die mit NOT IN in die Falle getappt ist:

SELECT k.name
FROM kunden AS k
WHERE NOT EXISTS (
    SELECT *
    FROM kunden AS gw
    WHERE gw.geworben_von = k.id
)
ORDER BY k.name;

NOT EXISTS hat keine NULL-Falle: Ein Kunde, dessen geworben_von NULL ist, erfüllt die Bedingung gw.geworben_von = k.id einfach nie. Die äußere Abfrage und die Unterabfrage benutzen hier dieselbe Tabelle, also sind die Aliase k und gw Pflicht: Sie sagen, welcher Kunde welcher ist.

Typischer Fehler: die Bedingung vergessen, die die Unterabfrage mit der äußeren Zeile verbindet. WHERE EXISTS (SELECT * FROM bestellungen WHERE status = 'erstattet') fragt, ob es überhaupt eine erstattete Bestellung gibt. Die gibt es, also ist die Bedingung für jeden Kunden wahr, und die Abfrage zeigt alle 14.