Вывод объектов

Когда вы выводите объект, print(carrot), Lua не знает, что в нём важно. Он выводит table: и адрес таблицы в памяти компьютера, что-то вроде table: 0x109010, и это мало о чём говорит. Исправляет это метаметод __tostring. Это функция, которая получает объект и возвращает строку, а print и tostring используют эту строку:

local Crop = {}
Crop.__index = Crop

function Crop.new(name, days)
    local crop = {name = name, days = days, age = 0}
    setmetatable(crop, Crop)
    return crop
end

function Crop:grow()
    self.age = self.age + 1
end

function Crop:__tostring()
    if self.age >= self.days then
        return self.name .. " (созрела)"
    end
    return self.name .. " (день " .. self.age .. " из " .. self.days .. ")"
end

local field = {Crop.new("Пшеница", 2), Crop.new("Морковь", 3), Crop.new("Тыква", 7)}
for day = 1, 2 do
    for _, crop in ipairs(field) do
        crop:grow()
    end
end

for _, crop in ipairs(field) do
    print(crop)
end
print("Первая на поле: " .. tostring(field[1]))

Он выводит:

Пшеница (созрела)
Морковь (день 2 из 3)
Тыква (день 2 из 7)
Первая на поле: Пшеница (созрела)

Crop — метатаблица каждой культуры, поэтому один __tostring в Crop работает для всех. Вы пишете его как любой другой метод, а self — это культура, которую нужно описать: function Crop:__tostring() означает Crop.__tostring = function(self). Внутри можно делать всё, что делает метод, например проверить, созрела ли культура. Lua вызывает его сам, когда ему нужен объект в виде строки: в print, в tostring и для %s в string.format, поэтому string.format("%s!", field[1]) даёт Пшеница (созрела)!.

Типичные ошибки:

• Склеивание через ... Оператор .. не использует __tostring. Если carrot — культура, то "На поле: " .. carrot завершится с ошибкой attempt to concatenate a table value (local 'carrot'). Сначала превратите объект в строку через tostring(carrot), как в последней строке примера.
• Вывод вместо возврата. __tostring должен отдавать строку через return. Если он выводит строку и ничего не возвращает, программа завершится с ошибкой '__tostring' must return a string.