Первые строки с LIMIT

Часто нужны не все строки, а только несколько первых: три самых новых заказа, пять самых дешёвых игр. LIMIT в самом конце запроса говорит, сколько строк показать не больше:

SELECT id, ordered_at
FROM orders
ORDER BY ordered_at DESC
LIMIT 3;

ORDER BY сортирует строки, а LIMIT оставляет первые три. Вместе они отвечают на вопросы о «первых N»: самые дорогие, самые новые, с лучшими оценками. Если строк меньше, чем указано в лимите, вы просто получите их все.

LIMIT без ORDER BY — это лотерея. SELECT title FROM games LIMIT 3; покажет три игры, но какие именно, не гарантировано: без ORDER BY строки идут в любом порядке, как вы уже знаете. Это нормально, если вы просто хотите бегло взглянуть на большую таблицу, но не тогда, когда вопрос о первом, лучшем или последнем.

Остерегайтесь одинаковых значений на границе. Три самые дешёвые игры? Cube Logic за $5, Word Quest за $10, а потом три игры по $15. При ORDER BY price LIMIT 3 то, какая из них получит третье место, решает база данных. Это определяет второй столбец сортировки:

SELECT title, price
FROM games
ORDER BY price, title
LIMIT 3;

LIMIT работает в SQLite, PostgreSQL и MySQL. В некоторых других базах данных это пишется иначе, например SELECT TOP 3 … в SQL Server или FETCH FIRST 3 ROWS ONLY в конце запроса в Oracle, но идея та же.

Типичная ошибка — LIMIT перед ORDER BY. LIMIT всегда последняя часть запроса, поэтому … LIMIT 3 ORDER BY price; заканчивается ошибкой near "ORDER": syntax error.