return beendet die Funktion

return tut zwei Dinge auf einmal: Es gibt einen Wert zurück, und es beendet die Funktion sofort. Der Rest der Funktion wird nicht mehr ausgeführt:

def addiere(a, b):
    return a + b
    print("Diese Zeile läuft nie.")

print(addiere(2, 3))

Das gibt aus:

5

Die Zeile nach return läuft nie, weil die Funktion eine Zeile davor zu Ende war.

Das ist zusammen mit Bedingungen praktisch. Die folgende Funktion beschreibt das Wetter anhand der Temperatur:

def wetter_beschreiben(grad):
    if grad < 0:
        return "frostig"
    if grad < 20:
        return "kühl"
    return "warm"

print(wetter_beschreiben(-5))
print(wetter_beschreiben(12))
print(wetter_beschreiben(25))

Das gibt aus:

frostig
kühl
warm

Verfolgen wir die drei Aufrufe:

• wetter_beschreiben(-5): -5 < 0 ist True, also gibt die Funktion "frostig" zurück und endet. Die zweite Bedingung wird nie geprüft.
• wetter_beschreiben(12): Die erste Bedingung ist False und die zweite True, also gibt die Funktion "kühl" zurück.
• wetter_beschreiben(25): Keine der Bedingungen ist True, also kommt die Funktion bis zur letzten Zeile und gibt "warm" zurück.

Wir brauchten weder elif noch else: Sobald ein return ausgeführt wird, wird der Rest der Funktion ohnehin übersprungen. (Mit elif und else würde die Funktion genauso funktionieren.) Aber die Reihenfolge der Bedingungen ist wichtig, denn das erste return, das ausgeführt wird, gewinnt. Würde die Funktion zuerst grad < 20 prüfen, gäbe sie für -5 "kühl" zurück, denn -5 ist auch kleiner als 20.