return завершает функцию

return делает сразу две вещи: возвращает значение и немедленно завершает функцию. Остальная часть функции не выполняется:

def add(a, b):
    return a + b
    print("Эта строка никогда не выполнится.")

print(add(2, 3))

Выведется:

5

Строка после return не выполняется никогда, потому что функция закончилась строкой раньше.

Это удобно вместе с условиями. Следующая функция описывает погоду по температуре:

def describe_weather(degrees):
    if degrees < 0:
        return "морозно"
    if degrees < 20:
        return "прохладно"
    return "тепло"

print(describe_weather(-5))
print(describe_weather(12))
print(describe_weather(25))

Выведется:

морозно
прохладно
тепло

Разберём три вызова:

• describe_weather(-5): -5 < 0 — это True, поэтому функция возвращает "морозно" и заканчивается. Второе условие даже не проверяется.
• describe_weather(12): первое условие False, а второе True, поэтому функция возвращает "прохладно".
• describe_weather(25): ни одно из условий не True, поэтому функция доходит до последней строки и возвращает "тепло".

Нам не понадобились ни elif, ни else: как только выполнился return, остальная часть функции всё равно пропускается. (С elif и else функция работала бы так же.) Но порядок условий важен, потому что побеждает первый выполнившийся return. Если бы функция сначала проверяла degrees < 20, для -5 она вернула бы "прохладно", ведь -5 тоже меньше 20.