Цикл for

У большинства циклов со счётчиком одни и те же три части: переменная, созданная перед циклом, условие и изменение в конце блока:

int number = 1;            // начало
while (number <= 5) {      // условие
    printf("%d\n", number);
    number++;              // шаг
}

Считать так приходится настолько часто, что в C есть цикл, который собирает все три части в одной строке, — for:

for (int i = 1; i <= 5; i++) {
    printf("%d\n", i);
}

Оба цикла выводят одно и то же:

1
2
3
4
5

В круглых скобках после for стоят три части, разделённые точками с запятой (;):

1. int i = 1 — это начало. Оно создаёт переменную цикла и выполняется только один раз, перед всем остальным.
2. i <= 5 — это условие. Оно проверяется перед каждой итерацией. Когда оно ложно, цикл заканчивается.
3. i++ — это шаг. Он выполняется после каждой итерации, когда блок отработал.

Поэтому порядок такой: начало, условие, блок, шаг, условие, блок, шаг и так далее. В нашем цикле i равно 1, 1 <= 5 истинно, блок выводит 1, шаг делает i равным 2, 2 <= 5 истинно, блок выводит 2… После вывода 5 шаг делает i равным 6, 6 <= 5 ложно, и цикл заканчивается.

Переменную цикла часто называют i, но подойдёт любое имя. Она существует только внутри цикла. Если использовать i после цикла, компилятор её не знает:

#include <stdio.h>

int main(void) {
    for (int i = 1; i <= 3; i++) {
        printf("%d\n", i);
    }
    printf("%d\n", i);
    return 0;
}

main.c:7:20: error: use of undeclared identifier 'i'
    7 |     printf("%d\n", i);
      |                    ^
1 error generated.

Необъявленный идентификатор (undeclared identifier) — это имя, которое компилятор в этом месте не знает. Если значение нужно после цикла, используйте цикл while с переменной, созданной перед ним, как в предыдущих упражнениях. Зато у каждого цикла может быть своя переменная i, ведь каждая i исчезает, когда заканчивается её цикл.

Разделяйте три части точками с запятой, а не запятыми. С запятыми, for (int i = 1, i <= 3, i++), компилятор запутается и сообщит сразу о нескольких ошибках. Первая из них, error: invalid '<=' at end of declaration; did you mean '='?, мало что объясняет. Когда ошибка указывает на строку с for, в первую очередь проверьте точки с запятой.

for или while? Используйте for, когда знаете, сколько раз выполнится цикл: от 1 до 10 или 7 раз по дням недели. Используйте while, когда заранее этого не знаете, например когда вы удваиваете число, пока оно не станет больше 1000:

int number = 1;
int doublings = 0;
while (number <= 1000) {
    number = number * 2;
    doublings++;
}
printf("Удвоений: %d\n", doublings);
printf("Число: %d\n", number);

Удвоений: 10
Число: 1024