Указатели как параметры

До сих пор указатель и его переменная были в одной функции main, и вы могли изменить переменную напрямую. Теперь о главной причине, по которой существуют указатели. Вспомните урок «Функции»: параметр — это копия аргумента. Когда функция меняет свой параметр, переменная вызывающей стороны остаётся прежней:

#include <stdio.h>

void add_bonus(int points, int bonus) {
    points += bonus;
}

int main(void) {
    int score = 10;
    add_bonus(score, 5);
    printf("Счёт: %d\n", score);
    return 0;
}

Программа выведет:

Счёт: 10

Функция получила число 10, а не переменную score. Это как дать кому-то ксерокопию вашей контрольной: что бы он ни писал на копии, ваш оригинал не изменится.

Решение: передайте функции адрес переменной. Зная адрес, функция сможет добраться до ячейки вызывающей стороны и изменить то, что в ней лежит:

#include <stdio.h>

void add_bonus(int *points, int bonus) {
    *points += bonus;
}

int main(void) {
    int score = 10;
    add_bonus(&score, 5);
    add_bonus(&score, 3);
    printf("Счёт: %d\n", score);
    return 0;
}

Программа выведет:

Счёт: 18

Изменились три вещи: параметр стал указателем, int *points; внутри функции *points — это переменная вызывающей стороны; а в вызове передаётся адрес, &score. Адрес тоже копируется в параметр, но копия адреса всё равно ведёт к той же ячейке. Это как дать кому-то свой домашний адрес на листке бумаги: с копией листка он всё равно найдёт тот же дом.

В C это обычный способ, которым функция меняет переменные вызывающей стороны. Есть и ещё одно преимущество: по самому вызову видно, что функция может изменить score, ведь там стоит &. Параметр bonus остаётся обычным int, потому что функция его только читает.

Частые ошибки:

• Вызов без &, add_bonus(score, 5);, заканчивается ошибкой incompatible integer to pointer conversion passing 'int' to parameter of type 'int *'; take the address with &. Компилятор подсказывает, что делать: возьмите адрес через &.
• Если забыть звёздочку внутри функции и написать points += bonus;, программа скомпилируется без ошибок, но изменит копию адреса, то есть сам указатель, а не счёт. score останется равным 10. Когда функция «ничего не делает», первым делом проверьте звёздочки.