Значения по умолчанию

Операторы and и or умеют больше, чем соединять условия. Они возвращают не просто true или false, а одно из двух своих значений. a or b возвращает a, если a считается истиной, а иначе b:

print(nil or "друг")
print("Эмма" or "друг")
print(0 or 12)

Программа выведет:

друг
Эмма
0

Благодаря этому or отлично подходит для значения по умолчанию: значения, которое берут, когда переменная равна nil. Торговец Гуго может назвать Эмме цену тыквы, а может и не назвать:

local hugoPrice
local price = hugoPrice or 20
print("Цена тыквы: " .. price)

Программа выведет:

Цена тыквы: 20

hugoPrice равно nil, поэтому price получает значение по умолчанию, 20. Если бы Гуго назвал 25, в price оказалось бы 25. Читайте это как «цена Гуго, а если её нет — 20». Но помните последнюю строку первого примера: or заменяет только nil и false. 0 считается истиной, поэтому 0 or 12 — это 0.

Lua выполняет or последним, после всех остальных операторов, включая ... В более длинном выражении берите его в скобки: "Цена: " .. (hugoPrice or 20). Без них "Цена: " .. hugoPrice or 20 сначала попытается присоединить к строке nil и закончится ошибкой attempt to concatenate a nil value (local 'hugoPrice').

a and b работает наоборот: если a считается ложью, возвращается a, а иначе b. Вместе condition and x or y возвращает x, если условие истинно, и y, если нет, то есть получается маленький if с else в одной строке:

local eggs = 14
local box = eggs >= 12 and "полную коробку" or "половину коробки"
print("Эмма упаковывает " .. box)

Программа выведет:

Эмма упаковывает полную коробку

Сравнение истинно, поэтому eggs >= 12 and "полную коробку" возвращает "полную коробку", а "полную коробку" or "половину коробки" возвращает "полную коробку", ведь строка считается истиной. При 8 яйцах сравнение вернуло бы false, false and … вернуло бы false, а false or "половину коробки" вернуло бы "половину коробки".

Этот приём ломается, если значение посередине — false или nil:

local isRaining = true
local needsWater = isRaining and false or true
print(needsWater)

Программа выведет:

true

Идёт дождь, значит, поле не должно нуждаться в поливе. Но isRaining and false возвращает false, а false or true возвращает true. Используйте condition and x or y только тогда, когда x не может быть false или nil, например строка или число. В остальных случаях пишите if с else (а здесь можно просто not isRaining).