Что считается истиной

Условие не обязано быть сравнением. После if можно написать любое значение, и Lua сам решит, считать ли его истинным. Правило Lua короткое: false и nil считаются ложью, а всё остальное считается истиной, даже число 0 и пустая строка "":

if 0 then
    print("0 считается истиной")
end
if "" then
    print("Пустая строка считается истиной")
end
if nil then
    print("nil считается истиной")
end

Программа выведет:

0 считается истиной
Пустая строка считается истиной

Запомните это хорошенько, особенно если вы знакомы с другим языком: в Python, JavaScript или C 0 считается ложью. В Lua это не так, и здесь легко ошибиться:

local seeds = 0
if seeds then
    print("Эмма сажает семена")
else
    print("У Эммы нет семян")
end

Программа выведет:

Эмма сажает семена

У Эммы нет семян, но 0 считается истиной. Чтобы спросить, есть ли семена, сравнивайте: if seeds > 0 then.

Для чего же тогда нужно if seeds then? Оно спрашивает: «есть ли у seeds значение?», то есть «не nil ли оно?». Это полезно, потому что некоторые функции возвращают nil, если им не удалось сделать своё дело. Вы знаете tonumber: она возвращает nil, когда строка — не число:

local answer = "дюжина"
local eggs = tonumber(answer)
if eggs then
    print("Яиц: " .. eggs)
else
    print("Это не число: " .. answer)
end

Программа выведет:

Это не число: дюжина

При answer = "12" в eggs оказалось бы 12, и программа вывела бы Яиц: 12. not подчиняется тому же правилу и всегда возвращает логическое значение: not nil — это true, а not 0 — это false. Поэтому if not eggs then означает «если eggs равно nil» (или false).

И ещё одна ловушка: if seeds == true then — не то же самое, что if seeds then. Оператор == сравнивает точно, а число никогда не равно логическому значению true, так что 5 == true — ложь. Просто не пишите == true.